A causa della sua eccessiva "generosità" (aveva le mani bucate ed era stato interdetto dal genitore già una volta), durante la gestione di Gioacchino Lauro si accumulò un deficit di bilancio considerevole; l'intervento del padre che lo destituì dall'incarico (1/5/1968) facendolo interdire di nuovo, frenò l'emorragia economica in atto; non volendo, però, assumere in proprio la guida della Società cercò chi volesse assumersi la gestione di questa società allo sbando, con circa un miliardo di debiti verso l'Esattoria comunale, ed arretrati da capogiro verso i giocatori. Si mostrarono disponibili i Fratelli Mercadante, ma Lauro non li prese in considerazione; c'erano anche Fiore e Corcione. Quest'ultimo, dopo una clamorosa rottura con il Comandante, riuscì a farsi eleggere Presidente durante una turbolenta assemblea (6/6/1968). La rottura portò Pesaola a trasferirsi alla Fiorentina, mentre a Napoli arrivò Chiappella. Ma l'accoppiata al vertice durò soltanto sei mesi per la scomparsa di Corcione (7/12/1968). A questo punto, con accordi segreti incrociati tra Fiore e Ferlaino e tra quest'ultimo e Lauro, Ferlaino venne eletto Presidente il 18/1/1969 (con l'assenso di Lauro e la sua garanzia di non esercitare il diritto di prelazione sull'eventuale acquisto delle quote di Corcione). Sembra anche che Ferlaino, all'epoca, non conoscesse esattamente la misura della voragine finanziaria del calcio Napoli (circa tre miliardi). Inoltre, a Pasqua del 1969 acquistò per 183 milioni la quota del 21% del Napoli detenuta da Fiore (valore nominale 25 milioni circa). Divenne così il padrone del Napoli. La sua gestione fu da subito improntata al massimo rigore di bilancio allo scopo di sanare il deficit pregresso. Cercò anche di risanare l'ambiente interno e circostante la squadra, e tentò invano anche di ottenere, in varie occasioni, l'assenso del Comandante per aumentare il Capitale sociale allo scopo di utilizzare più liquidità sul mercato. Il Comandante non cedette mai e con il suo comportamento boicottò l'acquisto di Clerici; Ferlaino presentò le dimissioni, respinte dal Consiglio dopo otto giorni; l'accordo con Clerici fu presentato di nuovo in Consiglio d'Amministrazione, che Lauro disertò e fece quindi decadere. Le dimissioni furono allora irrevocabili. Il suo sostituto, in entrambi i periodi, fu Sacchi che rimase fino al 1975 con molti alti e bassi. La squadra era piuttosto malandata riuscendo a raggiungere l'8° posto del 1972 ed il 9° nel 1973 con 28 punti, e con un crescente disamore della tifoseria.

In questi anni si raggiungono tre obiettivi importantissimi: il pareggio di bilancio, il secondo posto in classifica dopo un lungo testa a testa con la Juventus, e la conquista della seconda Coppa Italia. Ferlaino otterrà la Stella d'oro sia per l'accorta gestione finanziaria che per i brillanti risultati sportivi. Furono anche gli anni dell'arrivo di Savoldi "Mister due miliardi". Vinicio allenatore riuscì a creare una squadra con un gioco "totale" che divertiva e dava spettacolo in tutti gli stadi d'Italia. Conquistò il 3° posto nel 1974 ed il 2° nel 1975. Paradossalmente il giocattolo si ruppe con l'arrivo di Savoldi che stravolse l'assetto tattico della squadra (gioco totale nel quale meglio si integrava Clerici che giocava a tutto campo, piuttosto che Savoldi, uomo da area di rigore). In questi anni inizia la costruzione del Centro Paradiso di Soccavo ed il Napoli Primavera vince il torneo internazionale di Viareggio.

L'arrivo di Pesaola conicide con la campagna acquisti che portò a Napoli Chiarugi, Catellani, Montefusco, Vavassori e Speggiorin. Arrivano anche la contestazione a Savoldi (nonostante i 16 gol) e la polemica innescata da una dichiarazione di Michelotti sul "chiarugismo" che porta ad un inasprimento dei rapporti tra Napoli e classe arbitrale. Anche a Bruxelles, nella semifinale di Coppa delle Coppe con l'Anderlecht, l'arbitro inglese Matthewson si uniforma all'andazzo italiano, favorendo non poco la squadra Belga. Poi, a Torino contro la Juventus, Menegali concedee tre rigori contro il Napoli e non convalida una rete a Massa. In Napoli-Fiorentina vantaggio ospite con autogol di Catellani, pareggio di Savoldi e poi Falasca non concede un rigore su Massa, e sugli sviluppi dell'azione Caso firma i 2-1 viola. La reazione di Juliano (scaglia il pallone contro l'arbitro) gli costerà quattro giornate di squalifica e scatenerà le intemperanze del pubblico (3 feriti, 1 morto per infarto, 3 giornate di squalifica del campo ed 1 punto di penalizzazione). Ferlaino tenta prima di ingaggiare Allodi, poi ripiega su Sogliano (che favorirà l'acquisto di Ferrrario) ma poi conclude con Gianni Di Marzio e Giorgio Vitali. Tra i nuovi arrivi Mattolini, Stanzione, Pin, Mocellin, Restelli, Valente, Capone, Ferrario; tra i partenti Carmignani, Burgnich, Vavassori, Orlandini, Esposito, Montefusco e Speggiorin. In campionato riconquista una posizione da Coppa Uefa e arriva in finale di Coppa Italia vincendo anche uno scudetto con la Primavera di Mariolino Corso. L'anno successivo rimane Di Marzio ma parte Juliano per Bologna. Arrivano Castellini e Caporale. Si parte con ambiziosi programmi che ben presto vengono accantonati. Di Marzio viene esonerato alla seconda giornata di campionato e torna Vinicio. Napoli-Lazio finisce in farsa per un petardo scoppiato vicino a Pighin e Manfredonia. Ferlaino cerca di puntare in alto tentando di acquistare Paolo Rossi per 2500 milioni per un prestito biennale. Il giocatore rinunzierà al trasferimento per cui saranno acquistati Speggiorin (ritorno), Damiani (idem) e Improta. Prima della fine del campionato, con il Napoli in lotta nelle zone basse della classifica, Vinicio si dimette, ed al suo posto viene nominato Sormani. Poi una sorpresa: Juliano come Direttore Generale e calcio truffa con giocatori arrestati con Milan e Lazio retrocesse in serie B.

NAPOLI-Sampdoria

Castellini 8; Caporale 8, Catellani 5, Bruscolotti 5, Tesser 3 (1), Ferrrario 7, Marino R. 1; Vinazzani 7, Filippi 8 (1), Majo 8, Caso 7, Valente 6 (1), Pin 4, Celestini 1; Pellegrini III 8 (3), Savoldi I 8 (1), Nuccio 2.

Rimini - NAPOLI

NAPOLI - Atalanta

Genoa - NAPOLI

NAPOLI - Perugia

Taranto - NAPOLI

Palermo - NAPOLI

NAPOLI - Palermo

Castellini 5, Fiore 2; Citterio 6, Krol 6, Bruscolotti 6, Ferrrario 6, Marino R. 6; Guidetti 6, Criscimanni 6, Vinazzani 4 (1), Benedetti 4; Musella 4 (1), Pellegrini III 6 (2), Palanca 6, Musella 5 (2), Damiani 6.

Sono due stagioni molto amare con salvataggi in extremis dalla serie B. Allenatore viene chiamato Giacomini, uomo di ghiaccio, e tecnico spregiudicato. Eredita un terzo e quarto posto che deve almeno riconfermare. Viene acquistato l'argentino Ramon Diaz che, vicino a Maradona, ha strabiliato ai mondiali juniores. Ma l'ambiente rimane comunque piuttosto depresso. Ma dopo avere superato la fase eliminatoria di Coppa Italia, in Campionato è una disfatta: dopo 11 turni è ultimo in classifica. Inoltre, per via di farneticanti comunicati della "nuova camorra sportiva" e di una campagna del tifo organizzato (Napoli-Roma un Piper sorvola lo stadio con uno striscione "Ferlaino vattene, Juliano torna"), Ferlaino cede la Presidenza per due anni a Marino Brancaccio, affiancato da Giannni Punzo come Amministratore delegato. Giacomini viene puntualmente esonerato ed al suo posto viene chiamato Pesaola con Gennaro Rambone al suo fianco. E la squadra, con un girone di ritorno impensabile, conquista la salvezza all'ultima giornata.
Lo scampato pericolo dovrebbe stimolare la dirigenza ad un miglioramento dell'organico anche in considerazione dell'infortunio subito da Krol nell'ultima di campionato (sarà operato al menisco). Il DG Bonetto andrà via e verrà sostituito da (toh' chi si rivede) Juliano. Appena Juliano accetta le proposte di Punzo e Brancaccio si fa vivo Ferlaino che costringe alle dimissioni Brancaccio e si rielegge Presidente. Tra gli allenatori Juliano, dopo numerosi rifiuti, ingaggia Santin. Viene preso Dirceu che obbliga al sacrificio di Diaz (mentre Krol avrà bisogno di una lunga riabilitazione). Così il Napoli che Juliano giudica migliore di quello del terzo posto, scivola in zona retrocessione; puntuale arriva l'esonero di Santin sostituito da Marchesi che riuscirà a conquistare l'agognata salvezza. Ma in questa sofferenza si inserisce anche la beffa del Torneo di Viareggio che i ragazzi della Primavera avrebbero ampiamente meritato ma che fu negato dall'arbitro Menicucci.